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大乾永昌十二年七月十三,西北嘉峪关。
“喂,你有完没完!不是说好了以那道山岭为终点,明明过了还要比下去!”夏翌雪气急败坏。
“你想放弃可以停下,不过就当是你弃权我赢了。”俞则轩轻笑,马鞭不停,直奔关口而去。
“你耍赖,不就是因为快到山岭时被我赶超了吗,”夏翌雪策马狂追,“等下到了嘉峪关口没有前路了,看你还怎么耍赖!”
两匹马并排着带起风沙飞扬。
嘉峪关的城墙下,夏翌雪靠着墙角,举起水囊饮水:“大半年不见我哥,觉得他心情好沮丧。哎!”她幽幽叹息着,也生出无限惆怅。
俞则轩一手牵马,一手拂了拂身上督粮官官服的沙尘,心情也低落起来:“其实这次如果不是来西北,他可能都不会来。”
夏翌雪仰头闭眼:“是呀,他还在不遗余力地打探阿丑的消息。可是,都这么长时间过去了……”她说不下去,掩唇哭了起来。
阿丑遇难的消息传到夏翌辰那里之后,他一连萎靡了大半个月。最后俞则轩把他打了一顿,打醒之后也常常心不在焉。后来俞则轩突然请愿,要来北方当督粮官,然后一待就是半年。
俞则轩盘膝在夏翌雪面前坐下,柔声安慰:“如果连你也是哭,你哥又该怎么坚强?”
“不,”夏翌雪摇着头抹着眼泪,“我们之中最坚强的人,其实是阿丑!是她撑起了我们的坚强。可是如今……上苍已经待她够坏的了,为何还要更坏一些?就像我哥,他已经足够命苦,可是为何就连最后的愿望也……”
天边的落日在风沙中更显苍凉,俞则轩多了些许风霜,少了几分秀气的脸庞微微扬起:“郡主,正因为上苍不公。我们才会有动力让自己变得更好;正因为未来难以预计,我们才要,珍惜当下。”
城墙传来马蹄的声音,夏翌雪从怔愣中惊醒。从地上爬起来,飞奔上城楼。
敌人?盟友?
这些日子的边关生活,让她一听到马蹄声,就只有这两个念头。
“华胥的金白凤凰旗帜,”夏翌雪松了一口气,开始兴奋大喊,“华胥的人到了!赶紧报告昱王世子,华胥使者到了!”
带着内力的喊声传遍嘉峪关内的营寨。
夏明在帮夏翌辰更衣:“一定要穿这么正式的朝服吗?”他印象中,这套衣服世子基本没穿过,平日就算进宫。也没这么正式过。
夏翌辰桃花眼紧闭,看不出神色:“华胥上次那个来使,算不上口若悬河,但十分聪敏,你不要把他们当小国。小看了去。大乾的颜面,我们丢不得。”虽然他荒唐不羁,可是正经事真交到他手上,他不会办砸。
嘉峪关外,马车里的浠宁握紧湿漉的双手。
“殿下,嘉峪关的大门已经打开。”青影绰在马车外汇报。
浠宁深吸一口气,拿娟帕擦干手心。语气终于保持住平静:“如今嘉峪关是谁在镇守?”
“听说也是个女将军,拉开震天弓的那位。”青影绰有些记不得姓名了。
“璃雪郡主夏翌雪。”浠宁的语气又开始不淡定了——都是熟人。所谓近乡情怯,说得兴许就是她这种吧?
旭梓虞猜测到这个人是她以前所熟悉的,听了她的语气,不免有些担心:“浠宁,你没事吧?”
浠宁深呼吸一阵。甩了甩脑袋,自己告诫自己:她又没做亏心事,紧张什么,遇到这些故人,可比遇到四王爷和容清澜要好得多!
如此想着。心里有了底气:“我没事,昱王世子和璃雪郡主是堂兄妹,不过你们自己明白就好。”
言下之意很明确,这是内部消息,不能暴露渠道。
大乾明黄色的旗帜在城楼和关内列队欢迎的人中飘扬,而面对嘉峪关大门站立的,是昱王世子夏翌辰。
旭梓虞累了马缰,有些惊艳地看着眼前男子。华胥不是没有美人,也不是没有美男子,但是像眼前这位一般英俊无匹,似乎看久了能把你整个人吸进去的男子,旭梓虞是第一次见,也觉得大概,以后人生数十年中,不会再认识第二位这样的人了。
(显然,后来的后来,旭梓虞是推翻了这种猜想的,因为他见到了夏翌辰的儿子。)
“华胥大将军,旭梓虞。”旭梓虞颔首。
夏翌辰看了看那双漂亮无比却情绪自然外露的双眼,心中略微松一口气——不是什么心思难猜的人。
“大乾昱王世子,夏翌辰。”夏翌辰也颔首打招呼。
此时,旭梓虞身后的马车,车帘缓缓掀起,走出一位身姿窈窕、姿容绝代的金白色华服女子。
大漠斜阳里,金红色的夕光洒在她黑亮的长发上,折射出金红的辉煌光彩。秀眉迤逦,眉宇间的神色却超然自若,凝着绝尘气魄。两剪盈然秋水清澈无比,透露的不是纯善,而是通透,那是单纯与复杂的矛盾中间体。细腻的鼻尖雪白小巧,微不可查地动了动,似乎在品评大漠的空气。晶莹的唇角微微勾起,笑容里的内涵不是寻常女子可以比拟的。
因而站在城楼上目瞪口呆的夏翌雪,只说出了四个字:“风华绝代!”
俞则轩站在她身边,微微摇头:“若单纯论容貌,这女子并不是顶好的。可说气韵魄力,这女子并非池中物。”
城楼下,旭梓虞微笑地伸手介绍:“华胥太女浠宁殿下。”
“大乾昱王世子夏翌辰,参见浠宁殿下。”夏翌辰微垂桃花眼。
浠宁余光瞥到久违的故人,他容貌并没有什么变化,却少了那秋水般迷蒙的微笑面具,眉宇间多了几分沧桑愁绪。不明显,却让她更加纠结。
纠结,纠结自己的选择,可她别无选择。
只是,为何让他连伪装,都一同摒弃了?
“免礼,”不愿再想的浠宁轻轻抬手,向前走了两步,打量几眼嘉峪关的景象,“大漠辽阔,看着心境也开阔许多。”
“殿下谬赞,不过现在天色渐晚,还是先进帐中吧。”夏翌辰语气淡然而礼貌。
一行人走进摆开筵席的营帐。
浠宁毫无疑问在主位坐下,左手边是作陪的夏翌辰,右手边是旭梓虞,接着往下,左边依次是夏翌雪和俞则轩,右边是青影绰等人。浠宁没有看见龙钰公主。
“听闻贵国是女子为尊?”夏翌雪带了几分好奇。
“也并非如此,”浠宁雍容浅笑,“我们华胥应该说是男女平等,但开创华胥国的是女子,因此一直是女帝即位,其他方面就因人而异了。在我看来,无论女子还是男子,都是一样的,并无本质的分别。这位女将军,想必也有同样的想法吧?”
夏翌雪颔首而笑:“能与殿下有相同的想法,是我的荣幸。”
青影绰此时恰当地开口:“殿下,这位夏将军能拉开震天弓,这把弓在此之前只有大乾的开国名将能拉开。在和大渊余孽的战斗中,夏将军用震天弓射伤了墨玄。”说完他偷偷抹一把汗——这些话可不是他在大乾的时候听到的,而是浠宁殿下告诉他的……
“想不到夏将军竟然有如此神勇,”浠宁举起盛着葡萄美酒的夜光杯,笑意晕开,“我敬你一杯。”
夏翌雪连忙站起来:“怎么敢让殿下敬我?翌雪敬殿下三杯!”
浠宁连忙伸手示意不必:“一杯就好,女子还是少喝些酒比较好。”说着举杯喝完。
夏翌辰眯起桃花眼,盯着浠宁:“殿下倒是个爽快人,我方才看了礼单,东西的确稀奇得很,不过——听闻殿下有找到大渊余孽的办法,不知道是什么?”
浠宁凝神看着夏翌辰,心中有些恼怒——从来都知道你咄咄逼人,但从来都知道你在人前随和散漫,如今你把犀利的话摆到明面上说,又是什么意思?只是她面上丝毫不显,她不想撕破脸皮:“昱王世子如此着急国事,可见是个忠君爱国的好典范。梓虞,大乾的忠臣果真不一样。”
旭梓虞立刻明白了浠宁的潜台词,连忙附和道:“的确非凡,臣等定会好好效仿!”
“不过据我所知,”浠宁顿了一下,本来移开的目光又看了一眼夏翌辰,“昱王世子刚才提到的事情,并不是能拿到公共场合说的事。等见到贵国陛下,我自会有所交代。”
旭梓虞有些不满夏翌辰的咄咄逼人,擅自加了几句:“殿下莫要放在心上,大乾的昱王世子也是缉拿反贼心切,都大半年过去了还一无所获,自然着急。”
显然就是讽刺夏翌辰无能,都抓了这么久还没抓到,如今反倒要依靠华胥的帮忙。
夏翌辰轻轻勾起唇角,就像没听懂旭梓虞的潜台词一般:“既然浠宁殿下有把握,那我就不操心什么了。祝愿浠宁殿下,在大乾,住得习惯!”
浠宁听着他特意加重的最后两个字,抿了抿唇,优雅一笑:“诸位招待十分周到,我不是挑剔的人,应该能够很快适应。”言罢垂眸喝酒,不再言语。
应该没有被发现吧?如果这么快发现,她也太失败了……
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