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“老人家,您排队买什么呐?”珍宝问一个白发皑皑的耄耋老人。
“馍,换馍。”老人口齿不太伶俐,竖起手指道,他另一手牵着一个小娃娃,娃娃嘴角挂着口水,在津津有味地啜自己的手指。
“这馍好吗?”
“好!大!换得多!”老人夸赞。
队伍中有一名男子道:“你们是外地来的吧?这是神仙馍,善人做善事帮助我等才愿意兑换,只要少少的两合粮,就能换一只大白馍馍,善人在此地不会久留,我们特地回家中收了存粮赶来的,可不能错过了。”
珍宝摸摸腰间的乾坤袋,也想去排队,她乾坤袋里五谷瓜果虽然不少,但如果能多兑换成这样划算的方便食物,岂不是更好。
这时几个高壮力士直直地往这边撞来,一条规规矩矩的队伍被他们驱散,排在前头的人被他们一把搡开,却正是刚才闯过城门的一些人,当头的那位贵公子走到土馍铺前,拿起一只胖大白沉的馍掂了掂,问铺子主人:“这就是所谓的神仙馍?”
铺主人陪着小心:“是是是,王家县土馍,有名的,我这个改进了制法,更好。”
“怎么这么沉?”
“用料扎实,自然就是沉的。”
“神仙馍……凭什么唤作神仙馍,有什么奥妙,有什么好处?”
铺主人眼珠转了转,赔笑摇头,一副机密所在、恕难奉告的样子。
一名高壮力士将一柄大刀用力拍在铺主人的桌案上,用力将人拎到眼前:“不说?便请你尝尝我这刀尖的滋味儿!”
“哎呦哎呦贵人息怒!贵人息怒!”铺主人连连摆手,小声道:“这土馍也、也没什么玄妙,便是用我那老家王家县的糯米土,也称白面土,做成的,以往是用面团滚一小层这白土,再在灶中烘烤,做出来的馍又大又好吃,而且可以消解脾胃之病,所以老家人说这土是经过观音菩萨点化的,是好东西,都叫它观音土。于是我突有一想,不放面团,全用这观音土为原料做馍,谁知竟然也能成馍,蒸出来的馍馍更加白嫩胖大,只要吃两口,一天都不会饿,这难道不是神仙在怜悯苍生所以点化了我吗,我便叫它神仙馍!只要一点点粮,我便给人兑换一个大馍,行善积德!”
“观音土?”贵公子掂一掂馍:“倒是适合路上吃,不过这土做的,人能吃?”
铺主人摇头晃脑道:“树能吃土,人能吃树,人当然就也能吃土了,只是寻常的土不好吃也不饱肚子,不如我这个,好些人在我这里换走许多馍,从没有人来说吃了不好,不信你尽可以问问他们。”
珍宝好奇,还在外围不停蹦跳想看一看,武高大身量高,随意便越过前方人的头顶看清了那些馍,与城外那对夫妇手里的一模一样,白胖细腻得不真实,就像用纯白面做成的一般。武高大心中有一点怀疑,土做的东西,听上去有些怪异……也许,不是没人吃了觉得不好,是吃了的人都像城外那家子一般大肚如罗、病体沉疴了,没法活蹦乱跳地走动?若真是这样,那这换馍的人趁着乱世到处用土来换粮,将许多人家的存粮兑换一空,其心就可诛了。不过人心难料,隔着一层肚皮也不知道别人想什么,保不齐真是发善心呢。他单手勾着寻珍宝的衣领将她拖出来,道:“走罢。”
珍宝不依:“我想换一些那种馍。”
武高大挑眉示意她看那霸道的贵公子:“还能让你换?”
珍宝依依不舍地被他催促离开,一边走一边回头张望,她看到那伙人与那土馍主人起了争执,所有的土馍全被他们抢了往自己布袋里装,那铺主人抱腿不舍哀哀乞求,被一名力士一刀给穿了心。
“啊!”珍宝捂嘴,立刻转身跟紧了武高大,背后顷刻间冷汗津津。
身后像老鼠窝炸了一般喧扰迸发,武高大没有回头看,只是在街边一路打量,不多时,两人便走到一条聚集着邸店客舍的大街上,见到一座规模不小的邸店,店前路边的木栏上还拴着骆驼和马匹,他踱步过去问一名正在刷马的伙计:“你这里可有马卖?”
伙计笑道:“客官,如今马极贵,不好买呀,您是要去哪儿?不如出些钱租车?”
“去商州。”
伙计有些惊讶:“去商州,这……路途不近,奴有一言,客官不如与我们邸店出发的商队一同行走,只要多出些车马钱,就能跟着顺路的商队一路到商州,且也安全。”伙计又凑近一些,眉眼郑重道:“如今出远门,可一定要跟着大队伍啊,不然这……”他做了几个划脖子砍脑袋的动作。
武高大侧头看珍宝,询问她的意思。
珍宝表情还有点懵,似乎还没从刚才的刀光血影里缓过神来,似乎那场景发生在一座看起来平静寻常的城池里让她很是难以置信。官府呢?巡城的军士呢?她两眼茫然地回应武高大的眼神:“什么?”
“跟行商队一起去商州,如何?”
“哦,好。”
武高大于是请伙计去找个安全可靠的行商队伍,他手在袖袋内摸了摸,只摸到一两片薄薄的灵晶和一颗灵石,脸色有点尴尬,对珍宝道:“钱。”
珍宝从乾坤袋内拿出一粒银瓜子:“不知这够么?”
“哎呦!银子呀!”伙计接过银瓜子掂了掂,道:“大约够了,不过这一路吃食客官得要自备,可需要奴为您准备?”
珍宝想了想,又拿出一些银瓜子银莲子道:“麻烦您帮我置办些干粮食水,再帮我换一些大钱和小钱。”
“好咧!客官您放心,本店的主家乃是靠着新任大指挥使的,店大根深,童叟不欺,奴必定尽心尽力为您办事!客官先在店内稍坐。”话毕引着二人入店,麻利地将肩上的抹布打下来,拂尘抹桌倒水推杯,再踩着两个风火轮子一溜烟地去办事,如同一个车轱辘般来来回回上上下下地跑动,没多久便肩扛手提的回来了。
“客官您瞧!”伙计将肩上的褡裢,背后的背囊,手里抱的竹箧,臂弯里的竹筒水壶齐齐摆在桌上,一样样点。他捡出几块方形棋子状的硬疙瘩:“这是棋子面,用玉米面混榆木面制成,可随身久藏,别看它硬,热水一冲便可泡成汤面。”又拿出捆得结结实实的偌大一提烧饼:“胡麻饼,油纸包捆着,您好带。”再捡出一点笋脯,一小包肉干,很小很小的一块粗粝的咸盐块:“奴还捡了一些本店有的。”他又打开竹箧,道:“奴还包了一些路上当用的炊具杯盏火折子等,这街角还有一家药店,客官最好再去备一些熟艾甘草雄黄等傍身,像客官这样光着手就出远门的可不行啊。”
珍宝惊讶地看着满桌满地的东西。
“如今粮食价贵,这是余钱,客官您点点看。”那伙计又奉上用余银兑换的一包钱,搓一搓手道:“客官您看如何?可合心意?”
珍宝赶紧点头:“合心意合心意,伙计你真是细心。”
“不当什么,本店做的就是这个行当!”脸上笑眯眯的,两只大手像苍蝇似的不停搓手。
寻珍宝也一直对他回以蜜饯般的笑容。
伙计卑微讨好的脸上都笑得有些僵了,武高大看两人牛头不懂马嘴,一直相对傻笑,于是无奈地将那包钱从寻珍宝手里拿来,随手抓了一把赏那伙计:“辛苦了。”
伙计忙不迭地给二人作揖答谢:“多谢客官!多谢客官!客官,这几日都有商队出发,有个西北来的大商队明日启程,往天州去收茶买丝,要从商州路过,客官您看如何,不如今夜就在此歇一夜吧?”
“可以。”
伙计便又跑去为两人张罗住店。
寻珍宝早已醒悟过来方才那伙计是在向她讨赏,她想起自己的反应,脸红红的有些不好意思。
武高大瞥她一眼,这姑娘贿赂起门官杂役来一套一套的,却不知道要打赏店小二,看来是生活在微末人家,肯定不是什么真仙传人、修行世家,吹牛。
两人登记入店,在二楼客堂内随意吃些,就扛着伙计给他们置办的满桌满地的东西去楼上,珍宝虽然号称婢女,平常上山采药也有一把子力气,但毕竟是个女子,武高大把她行李全都拿了,一个修仙之人,有乾坤袋也不能用,当着一群店小二和行脚商的面,肩上扛着背上背着手里提着臂下夹着,自己的“婢女”却光着手溜溜达达跟在后面,他这脸是不能要了。
珍宝在后面一直微微伸着手,想帮武高大一把,她亦步亦趋地跟着他上楼,亦步亦趋地跟着他穿廊,亦步亦趋地跟着他进房,武高大将满身东西收了,回头。
珍宝差点撞他背上。
武高大眯着眼打量她,指指隔壁:“艾冬瓜,你住旁边。”
“哦!”珍宝恍然,赶忙退出去往隔壁跑,跑了两步又想起来不对劲,小女子行不更名坐不改姓,冲回来又要捍卫自己的名姓,武高大站在门口正要关门,见她气势汹汹地冲回来,趁着她还没开口,迅速道:“这种行商邸店有许多杀人逃亡的凶徒,你在廊上乱走已经被盯上了,快回去把门堵上,夜里可别乱开门,我不会给你收尸的。”
珍宝惊了一下,悄悄揪住衣襟,道:“我我我当然知道了!”然后哒哒哒地跑回隔壁赶紧将门关上了。
武高大笑了一下,关了门,倒头休息不提。