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“嘿，十哥若是真让老十六去坐了冷板凳，那事情怕就真要起变化了。”
对于老十的提议，八爷、九爷虽是不曾有甚附和之言，可脸上的神色却明白无误地显示着赞许之意，独独老十四很是不以为然，但见其不屑地轻笑了一声，给出了个颇有些耸人听闻的判断。
“嗯？咋地？这冷板凳，他老十六就坐不得么？奶奶个毬的，爷还就不信了，就老十六那愣小子，能翻出甚花活来！”
老十四这话一出，十爷可就不乐意了，双眼一瞪，没好气地便拍桌子骂娘了起来。
“十哥莫急么，且听小弟一言，那老十六固然没啥大能耐，可别忘了后头还猫着个诡诈如狐的小混球，再算上老十六手中握有的钱财，嘿，真要是让他在刑部站稳了脚跟，后果么，十哥且自己去想好了。”
尽管老十已是怒不可遏了，可老十四却是浑然不在意，但见其一摆手，已是似笑非笑地点破了个中之蹊跷。
“厄……”
被老十四这么一说，十爷的火气瞬间便没了，取而代之的则是变幻不定的尴尬之神情，很显然，十爷已然想到了后果的不堪之处，没旁的，八爷等人可以经营刑部，老十六同样可以——论钱财，老十六这么些年积攒下来，早就富可敌国了，再者，老十六在朝堂上虽无半点建树可言，可交游却广得很，尤其是在中下层旗丁中有着不少的人脉，若是给老十六足够的时间经营，真不见得会比八爷做得差，待到那时，刑部到底属谁可就不好说了的。
“八哥，十四弟所言虽有些夸大的成分，可却也不得不防啊，看来还是须得早作打算为宜。”
老十都能想得到的后果，九爷自然更能，心一动之下，已是生了快刀斩乱麻之心，不过么，九爷却是不打算去当决策者，仅仅只是语带暗示地建言了一句道。
“嗯，先生，您看此事当何如之？”
八爷的势力虽是遍及六部乃至各省，可说到底，刑部才是他的大本营，是八爷立足朝堂的根本，重要性自是不消说了的，自是不能坐视老十六跑来搅风搅雨，问题是八爷却没法拦阻老十六到刑部来搀一腿，所能做的选择自也就不多了，只是事关重大，八爷却是不敢遂决，这便慎重其事地将问题抛给了默默沉思着的陆纯彦。
“此事确不可大意了去，十六阿哥来者不善善者不来，确须得防千里之堤毁于蚁穴，早作谋算也是该当之事，某有一策，当……，或可奏效焉。”
陆纯彦对老十四近来的活跃自是有着相当的警惕之心，不过么，此时此刻却是不好指出，加之其所言亦属正理，陆纯彦虽不愿，却也只能是默认了其之分析，眉头微微一皱，已是给出了具体的应对策略。
“哈，好主意，这回定叫那混账小子吃不了兜着走，八哥，就这么干了！”
十爷性子急，陆纯彦话音刚落，他已是迫不及待地一击掌，哈哈大笑着附议了一句道。
“八哥，小弟看此策当是可行，老十六那厮性子最糙，向来经不得激，稍稍撩拨一下，便一准会入了套，纵使其不上钩，与我等也自无碍，大可一试！”
九爷的反应也很快，跟着便表了态，不过么，却是并未将话说死，而是将最后的决断权交给了八爷。
“嗯，那就先这么定了也好，十四弟，趁着这几日老三那头顾不过来，你且加紧将兵部文书整好了，先上个本，无论成与不成，我等尽力争取便好。”
八爷想了想之后，也觉得陆纯彦此策成固然大佳，不成也无甚损失，大不了再另寻它策也不为迟，自是不会有甚异议，当即便拍了板，而后便将注意力转移到了兵部的兵备更新计划上。
“八哥放心，小弟的折子早已备好，随时可上。”
所谓兵备更新之计划，自然是八爷一伙早就已拟定好的，目的只有一个，那便是削弱三爷一方掌握工部火器制造之优势，对此，老十四的利益与八爷完全一致，他自是不会轻忽了去，这一听八爷有所交待，立马明确地表了态。
“嗯，赶早不赶晚，既然老三要耍手腕，那我等也就与其来个交换好了，明日便动本，且看老三那头有甚反应，回头我等再议也罢。”
该说的都已说过，该交待的也都已交待完了，八爷自是不愿再多啰唣，简单地吩咐了一句，便算是结束了此番的议事，而后么，一众人等也就围坐浅酌，闲谈瞎扯，倒也舒爽得很，至于各人心中作何感想么，那就只有上天才晓得了的……
“麒麟商号”总部的账房密室中，一身便装的老十五悠闲地躺在摇椅上，一边摇晃着，一边双眼微闭地哼着小曲，时不时地还就着小茶壶浅浅地饮上一小口，要说多逍遥便有多逍遥，至于老十六么，却是没那么轻松了，但见其有若热锅上的蚂蚁一般，在密室里来回地踱着步，哪怕室内已是摆上了个大冰盆子，却依旧热出了满头的大汗，很显然，这都是生生躁出来的。
“哟，十六叔，您这是在找钱还是找魂啊，怎地转圈子转个没完？”
就在老十六急得团团转之际，一阵脚步声响起中，一身青衣的弘晴已从密室门口的隔断处转了进来，这一见老十六那副魂不守舍状，弘晴不由地便笑了起来，戏谑地打趣了老十六一句道。
“晴哥儿，你可算是来了，天地良心的，爷没得罪你们父子罢？怎地将爷往刑部那鬼地方塞了去，这不是要爷的小命么？该死的，咋就不能先跟爷知会一声……”
这一听到弘晴的声音，老十六当即便蹦了起来，几个大步便窜到了弘晴身前，连珠炮似地便抱怨了起来，那气急败坏的小样子，要说多可笑便有多可笑。
“十六叔莫急么，有甚事，且坐下来慢慢再说好了。”
老十六急，弘晴却是一点都不急，淡然地笑了笑，也没管老十六是怎个急迫状，一边说着，一边自顾自地走到了空着的一张摇椅前，抖了抖衣袍的下摆，就此躺了下去，舒舒服服地摇晃着，一派风轻云淡之模样。
“好你个晴哥儿，你当然是不急了，被坑的可是小爷我，可怜爷就这么条小命，指不定就要丢在刑部那肮脏地儿了，爷能不急么，你啊你，当真是坑苦了爷了！”
这一见弘晴如此惬意地便摇晃上了，老十六当真牙根发痒不已，气恼地一跺脚，走到了弘晴身旁的摇椅边，重重地跌坐了下去，恨声地埋怨个不休。
“身在福中不知福。”
老十五显然是听腻了老十六的抱怨，难得地开了一回口，不甚客气地便给了老十六当头一棒。
“老十五，你……”
老十六正在火头上呢，被老十五这么一火上浇油，当即便怒了，眼珠子一瞪，便要就此发作了起来。
“你个甚？这等差使旁人求都求不来，你倒好，还埋汰旁人坑你，嘿，怎地不见晴哥儿来坑为兄？那是瞧你小子得起，嘿，当真是狗咬吕洞宾，不识好人心！”
老十五从来都是个温文尔雅之辈，说话做事也一向少有菱角，可今日却是一改往日之做派，不等老十六将话说完，已是霹雳雷霆般地将其狠训了一番，直训得老十六目瞪口呆不已，一时间竟不知该作何反应了的。
“十六叔，您若是只愿作个富贵王爷，那这差使您只管上本推辞了去，皇玛法断无不准之理，至于其它的事儿，小侄自会去处理。”
不等老十六反应过来，弘晴已是笑着作出了个担保，将选择的权力交给了老十六。
“我……”
被老十五训斥，老十六还有些不服气，可被弘晴这么一说，老十六当即便愣住了，扪心自问之下，这才发现自个儿其实对现状并非真就满意无比，没旁的，钱，他已是有的是，几辈子都花不完，女人更是不用说了，府上的妻妾便已有十数人，将来还会更多，可这真就是他老十六所要的生活么？显然不是！
大位，老十六是不敢去想的，就算想，也断然没他的份，不说跟弘晴父子去争了，就连四爷这等势力最弱之辈，老十六也没啥信心可言，没旁的，底蕴太薄了些，尽管有钱，可能用之人却是缺缺，名下那一大帮的奴才其实都不是他老十六的人，而是弘晴的人，当然了，见惯了弘晴的厉害之处，老十六压根儿就不曾起过争夺大位的想头，也不敢往那一方面去想，然则就这么混吃等死么，老十六其实也真不是太甘心，只不过不甘归不甘，他却是不曾得到过发挥的机会，而今，机会倒是来了，刑部帮办虽算不得多大的差使，可只消能办得漂亮，将来自是可期，问题是刑部乃是八爷的大本营，老十六纵使再如何胆大妄为，也着实不甚情愿去闯这么个龙潭虎穴的，该如何抉择就成了摆在老十六面前的一道越不过去的坎……